Howdy Houston

하늘이 짠득 흐린날 BAPS Shri Swaminarayan Mandir 라는 곳을 찾았다 (이름 참 길다). 휴스턴 남쪽 슈거랜드 지역의 Stafford 라는 곳에 있으며 지역에서는 나름 유명한 곳이란다. 힌두교의 분파 중 스와미나라얀 종단의 temple이다. 힌두교에 대해서 잘 알지는 못하지만 인도의 어디에 와 있는 듯 한 분위기의 건축물에 신기함을 더해준다. 텍사스에서 가장 큰 곳이고 28개월 동안 33,000 조각의 손으로 조각한 이탈리아 대리석과 터키 석회석으로 만들어졌다고 한다. 이 종파는 신전 짓는 것을 중시하고 자신들의 경전에 따라 짓기 때문에 어딜 가나 비슷한 모양을 하고 있다고 하며 미국에는 애틀란타, 시카고 등지에도 있단다. 힌두교를 이해하지 않고서는 인도를 이해하지 못한다고 할 만큼..

투미는 1975년에 미국에서 여행용 Suitcase와 Bag을 만드는 것으로 시작해 지금도 직장인들 사이에 많은 인기를 누리고 있다. 이 투미라는 브랜드를 처음 안게 일본에서 공부하던 시절.. 집에서 학교로 매일 오고가는 전철속에서 일본 직장인들이 많이들 가지고 다니는 걸 보고 알게되었다. 투박하지만 튼튼하고 실용성있게 보였었는데 나름 이름있는 브랜드라 가격도 만만치 않다. 눈으로만 보고 있다 졸업하고 한국으로 돌아가 회사생활을 하는 중 드디어 구입했더랬다. 한국에만 나오는 에스프레소 라인의 backpack. 출장 나가는 길에 면세점에서 구입한 가방을 잘 들고 다녔다. 이 가방을 2016년 미국 플로리다 출장길에 렌터카를 털리는 사고로 분실... 소중한 추억들이 담긴 가방을 잃어버린 충격이 상당했다. 가..

우리 아파트 뒤쪽으로 있는 엄청나게 큰 George Bush Park 축구장을 비롯한 트레일, 자전거 코스가 있는데 너무 넓어 가기가 무섭다. 큰 주차장들도 많아 미국에 온 후 와이프 운전 연습하러 자주 갔었다. 그 한쪽에 Armed Forces Memorial 탑이 있는데 도로 옆에 바로 있어 지나가다 가끔씩 봤었다. 한가한 요즘 와이프 ESL을 태워주고 잠시 들렀다. 미국은 나라에 헌신하는 것을 큰 영광으로 생각한다. 곳곳에 걸려있는 큰 국기를 보면 이방인인 나조차도 숙연해지기도 한다. 그리고 국가를 위해 희생한 사람들을 기리는 것도 잊지않는다. 육군, 해군, 공군, 해병대, 해안경비대 (주방위군은 제외) 5군 체제로 되어 있는게 미군의 편제이다. 이들에 대한 우대는 확실하다. 차량에도 참전군인, 근..

휴스턴 식물원 두번째 방문... 금요일 가까운 곳이라도 나가보자 하고 길을 나섰다. 지난번엔 입구쪽만 살짝 보고 왔었는데, 이번엔 안쪽의 트레일을 걸어보는 목적이다. 좋은점은 free라는 것 (주차비용도 없고)... 이곳은 1917년부터 1923년까지 Camp Logan 이라는 WW I 때 Army Training Camp였다. 전후 1924년에 휴스턴 시에 양도되어 WW I 의 전사자들을 추모하는 공원이 되었다. (지도를 보니 Memorial Park 라는 큰 규모의 park이 있는데 수목원은 그 일부이다. 이 안에는 골프코스, 트레킹, 야구, 축구, 소프트볼, 럭비, 테니스, 폴로 등 다양한 시설들이 있다.). Robert A. Vines라는 교육자이자 환경학자의 이곳을 자연 휴식처로 개발하자는 제안..

오늘은 둘째 junior high의 choir 콘서트하는 날 고등학교와 마찬가지로 1st 6주 run에 대한 발표 겸 가을 콘서트를 했다. 학교 카페테리아 무대에서 그동안 연습한 것들을 예쁘게 발표하는데 고등학생보다 중학생을 보니 완전 애기들이다. New Comer, 6th Grade Girls, Men's Chorus, Junior Varsity, Varsity Choir 총 5개 팀이 순서대로 무대에 선다. 둘째는 이번 학기에 미국에 처음온 New Comer Choir에 있다. 학년은 6, 7, 8 학년으로 다르지만 34명이 16개 나라에서 왔다. 서로 다른 문화, 언어를 쓰던 아이들이 한학교에 같은 class 수업을 듣는다는 것 자체가 대단하지만 그걸 다 아우르는 담당 선생님들도 어마어마하다. 첫 ..

막내의 초등학교에서 매년하는 행사 중 하나인 Colt Bolt Colt가 학교 상징이라 항상 등장하는데 올해는 Fun Run 이라는 테마로 하는 Donation 행사이다. 이벤트 전 일정 기간 동안 학교 운영을 위한 Donation을 받는데 대부분의 학교들이 하고 있다. 전체 학교 단위로 하기도 하고, Class 단위로도 하고, Circle 단위로도 한다. 학교에 뭔가를 낸다는게 한국 정서로는 거부감이 들긴한데 안한다고해서 불이익은 없다. 그렇지만 적은 액수라도 조금씩은 하게 된다. 몇주전부터 계속 안내가 오고 준비하는 연례 행사로 꽤나 큰 규모로 진행된다. 한시간정도 트랙을 뛰는 게 주 이벤트가 되겠다. 학년이 많으니 Kinder/1학년, 2/3학년, 4/5학년을 묶어 한시간 단위로 오전에 잠시 하고 ..

토요일 저녁 시간... 아파트 옆에 난 작은 길이 항상 궁금했다. 요즘 계속 비가 오락가락하는데 오늘은 비소식도 없고 날도 뜨겁지 않아 잠깐 걸어보기로 했다. 정말 짧게... 후문쪽으로 나가면 바로 연결되는 작은 길... 저기 보이는 곳이 정말 끝이다. 옆으로 가면 옆으로 이어지는 길이 있긴 하지만 어떻게 연결되는지 알 수 없어 더이상 가기는 무섭다.. 아파트 옆에 있는 교회. 이 건물과 더 큰 건물이 하나더 있는데 한국어 예배 안내가 있다. 우리가 처음 왔을 때 보지 못했던 한국 교회 간판이 언제인가부터 보이기 시작했다. 미국 교회이나 이 근처에 한국인들이 많이 거주하고 있기 때문에 생긴듯하다. 아파트 바로 앞에 있는 주유소. Chevron인데 $2.59 / 갤런으로 월마트나 HEB 같은 곳보다 약간 ..

Happy Friday! 금요일 휴스턴 근교의 Old Town Springs에 잠시 들렀다. 1840년 153명의 Galveston으로 들어온 독일 이민자들이 정착하면서 시작된 마을의 역사는 텍사스 공화국, 독립, 연방가입 등 역사를 거쳐 자리를 잡았다. Town street는 대부분 상점들이고 건물들도 오래전 모습을 유지하면서 관리되고 있다. 우리집에서 40여분 거리로 가까운 곳이고 잠시 걸으며 오래된 거리를 느껴볼 수 있는 곳으로 몇 안되는 휴스턴 근처의 스팟이다. 오래된 곳이라는 느낌이 확 오는 동네 한쪽 주차장에 차를 세우고 천천히 동네를 돌아보았다.

큰아이의 고등학교 choir 첫 콘서트 1st 6주 run이 끝나고 2nd 6주 run이 시작한 시기에 첫 run에 대한 발표를 한다. 정장을 맞춰 입는데 셔츠, 타이, 신발은 개인이 준비해야하기에 몇일전부터 준비물도 챙겼다. 이런 무대에 오르는것을 너무나 부끄러워하는데 이 모든것도 다 경험이니 해보는거지 뭐... 고등학교 Performing Arts Center (PAC) 에서 진행되고 학생, 졸업생, 가족들이 모두 참석하는 꽤나 큰 행사이다. 하루전날 맞춘 정장을 가져왔다. 콘서트 준비를 마친 큰아이... 총 7개 팀이 참가한다. 새로이 온 아이들은 CORO 팀이고 가장 첫 순서로 두 곡을 불렀다. Jubilato Deo와 Go Down, Moses 두곡다 성경적인 내용을 담고 있다. PAC 전경, ..

한국이나 미국이나 집으로 우편물이나 택배가 오는 경우가 상당히 많다. 한국은 알람 서비스나 택배는 문자, 전화 등으로 언제 오는지를 알려주기도 하지만 미국은 어떨까? 아파트를 렌트하여 이사를 하고 나서 몇번 우편물 반송이 된 적이 있었는데 어떻게 하면 우편물이 언제 오는지 알 수 없을까 하고 찾아보다 발견한게 USPS의 Informed Delivery 서비스이다. https://www.usps.com/ Welcome | USPS Save with USPS® Loyalty Program To support your business needs, we've introduced the USPS Loyalty Program. When you use our Click-N-Ship® service to purchas..