Howdy Houston

미국에서 학교를 다니다보면 엄청 다양한 활동의 기회가 있음을 알게된다. 대학 1학년인 큰아이, 11학년인 둘째, 7학년인 막내를 통해서 미국 초, 중, 고, 대학에 대해서 조금씩 배워가고 있다. 이번엔 National Junior Honor Society (NJHS)라는 활동에 대한 이야기이다. NJHS는 중학생을 대상으로 하는 학생활동이다 (상위개념으로 NHS, National Honor Society라는건 고등학생을 대상으로 함). 7학년 (8학년으로 올라가는)을 대상으로하는 경우가 많은데 학교에 따라서 좀 다른 경우도 있다고 한다. 아무나 원한다고 할 수 있는건 아니고 일정 조건 (성적)이 되는 학생들 대상으로 추천으로 가입된다. 이 조직은 1929년 NASSP (National Associatio..

아쉽지만 이제 여행을 마무리해야하는 날이다. 휴스턴까지 다시 먼길을 돌아가야하는날 이제까지 예보로만 떠있던 비가 내린다. 일정을 다 마무리하고 돌아가는 날이니 비가와도 부담없다. 여름에 운전할 때는 살짝 비가 오는게 더 낫다. 벌레도 덜 부딪히고 더위도 덜하니까. 물론 좁아지는 시야와 대형 차량은 조심해야하지만.... 산을 돌아서 가는 조금 편한 길보다는 스모키 마운틴을 넘어가는 길을 선택했다. 굽이굽이 내려가는 길은 한가로우면서도 over look 같은 곳을 만나면 이곳의 명물인 운해를 볼 수 있다. 좁은 편도 1차선 길에 갓길이 좁아서 차를 세우기엔 무리가 있다. 중간 중간 풍경을 볼 수 있는 구간에는 주차 공간을 마련해두어 잠시 즐길 수 있게 해주기 때문에 위험하지 않게 잠시 들를 있다. 한쪽으로 ..

큰아이의 콰이어 팀에서는 매년 1/2월 사이 오케스트라와 협연을 하는 콘서트를 연다. 올해 일정은 1월이었으나 오미크론의 확산으로 일정을 연기해서 2월 첫주에 하게 되었다. 더군다나 큰아이는 이기간중 COVID-19 증상으로 2주를 빠져버렸다. 같이 하는 연습을 다 하지못했지만 집에서 유튜브를 보면서 연습을 했기에 참가에는 문제가 없게 되었다. 이번의 주제는 Antonio Vivaldi, Gloria 콰이어 팀안에는 여러 팀들이 나뉘어 있다. 그중에서 이 콘서트에는 Chorale과 Cantilena 만 참여한다. 오케스트라는 Chamber 멤버들이 같이 하게 되었다. 장소는 학교 앞에 있는 St. Peter's United Methodist Church 에서 저녁 7시에 시작했다. 클래식한 곡들은 어렵지..

겨울시즌 크리스마스 콘서트가 열렸다. 6학년이 되어 처음 악기를 잡아보는 FYO (First Year Orchestra), 7/8학년 Sinfonia, 오디션을 통과한 Advanced 와 Camerata 4개 팀이 연주를 한다. 해가 짧아지기도 했고 모든 팀이 같은 시간대에 모이기 때문에 주차하기도 자리를 잡기도 어려워 일찍 서둘렀다. 덕분에 쉽게 주차하고 자리도 여유롭게 잡을 수 있었다. 첫 팀으로는 막내가 들어가 있는 FYO Jolly Old St. Nick, Good King Wenceslas, Jingle Bells 세곡을 연주했다. 아직 초보이기에 간단하게 활을 다루는 연주이지만 아이들에게는 큰 도전이었을 거다. 바이올린 27명, 비올라 11명, 첼로 12명, 베이스 2명으로 구성된 팀으로 막내..

콰이어 프로그램의 연말 이벤트인 디너쇼가 올해는 진행된다. 고등학교 4년동안 콰이어를 한 큰아이가 참여하는 큰 이벤트로 매년 12월 크리스마스 축하를 겸해서 한다. Madrigal Dinner 는 Madrigal Feast 라고도 하는 12월 성탄시즌에 이루어지는 르네상스 저녁 극장의 한 형태이다. 코스로 진행되는 식사가 준비되고 각 코스사이에 노래가 이어진다. 꽤 오랜 기간 준비하는 이벤트이며 가족들은 미리 티켓을 구매하고 입장한다. 기본석이 $35 로 좌석을 지정해서 구입하는데 마지막이 될 이벤트라 온가족이 모두 함께 가기로 했다. 이런걸 한번도 보지 못한 지인이 있어 (그집은 축구를 해서 매번 축구장만 찾아갔다고) 같이 즐겼다. 금요일 저녁, 토요일 점심/저녁 모두 3번의 공연이 이어지는 엄청난 이..

막내의 중학교 생활의 시작을 알리는 첫 행사인 Bobcat camp가 열렸다. 학기 시작 전주에 오픈하여 학생들을 준비시키고 교실, 담당 선생님들을 잠시 만나볼 수 있게하는 일종의 오리엔테이션 같은 이벤트로 우리는 camp라고 부른다. 한국과 같이 여기도 학군으로 불리는 구역이 정해져 있어서 다른 구역으로 이사를 가지 않는다면 초등학교를 같이 다닌 아이들은 고등학교까지 같이 간다. 미국에 오고서 이사를 한번 했지만 같은 구역내에서의 이동이라 학교가 변하지 않고 그대로 유지되었다. 그래서 막내는 둘째 오빠가 다녔던 중학교에 들어가게 된다. 둘째는 7학년으로 시작했었는데 그때는 다른 일정과 겹쳐 참여하지 못했다. 오늘은 막내 일정에 맞춰 하루 휴가를 내고 같이 갔다. 이 행사의 중심은 6학년에 있다. 초등에..

콜로라도에서 빠질 수 없는 곳이 마룬벨이다. 마룬벨은 Elk mountains의 두 봉우리인 Maroon Peak 와 North Maroon Peak 인데 아스펜에서 10마일정도 거리에 잇다. 콜로라도를 찾는다면 반드시 거치는 곳이고 사람보다는 자연에 더 친화적인 장소이다. 이전 글에도 올렸다시피 입장도 까다로워서 오전 8시 ~ 오후 5시 까지 개인차량 입장은 불가하다. 이 시간에는 별로도 운영하는 셔틀만 입장할 수 있다. 오전 8시 이전과 오후 5시 이후는 parking permit을 구입하여 입장한다. 두 시간대 모두 예약했는데 먼저 8시 이전에 들어갔다. 동쪽을 바라보고 있기때문에 오전시간대에는 햇빛을 받고 있는 마룬벨을 보게 된다. 사진을 보니 빛이 좋은 시간대는 아니다. 우리 숙소 스노우매스 빌..

미국의 군은 6군 + 1 주 방위군 체제이다. 원래는 5군 (육군, 해군, 공군, 해병, 해안경비대) 였으나 최근 공군에서 우주군이 분리되어 추가되었다. 그러나 워낙 소규모이고 독립적인 운영을 하기에는 아직 부족하기에 일반적으로는 5군 체계로는 본다. 규모가 커지면 해병대처럼 될 듯 싶다. 한국에서는 사관학교라 부르는게 Military academy 인데 그중 하나인 Airforce academy가 이곳 콜로라도 스프링스에 있다. Army academy (Military academy) 는 West point (뉴욕), Naval academy 는 Annapolis (메릴랜드), Coast guard academy는 New London (커네티켓), Merchant Marine academy는 Kings..