Howdy Houston

미국에서 학교를 다니다보면 엄청 다양한 활동의 기회가 있음을 알게된다. 대학 1학년인 큰아이, 11학년인 둘째, 7학년인 막내를 통해서 미국 초, 중, 고, 대학에 대해서 조금씩 배워가고 있다. 이번엔 National Junior Honor Society (NJHS)라는 활동에 대한 이야기이다. NJHS는 중학생을 대상으로 하는 학생활동이다 (상위개념으로 NHS, National Honor Society라는건 고등학생을 대상으로 함). 7학년 (8학년으로 올라가는)을 대상으로하는 경우가 많은데 학교에 따라서 좀 다른 경우도 있다고 한다. 아무나 원한다고 할 수 있는건 아니고 일정 조건 (성적)이 되는 학생들 대상으로 추천으로 가입된다. 이 조직은 1929년 NASSP (National Associatio..

아쉽지만 이제 여행을 마무리해야하는 날이다. 휴스턴까지 다시 먼길을 돌아가야하는날 이제까지 예보로만 떠있던 비가 내린다. 일정을 다 마무리하고 돌아가는 날이니 비가와도 부담없다. 여름에 운전할 때는 살짝 비가 오는게 더 낫다. 벌레도 덜 부딪히고 더위도 덜하니까. 물론 좁아지는 시야와 대형 차량은 조심해야하지만.... 산을 돌아서 가는 조금 편한 길보다는 스모키 마운틴을 넘어가는 길을 선택했다. 굽이굽이 내려가는 길은 한가로우면서도 over look 같은 곳을 만나면 이곳의 명물인 운해를 볼 수 있다. 좁은 편도 1차선 길에 갓길이 좁아서 차를 세우기엔 무리가 있다. 중간 중간 풍경을 볼 수 있는 구간에는 주차 공간을 마련해두어 잠시 즐길 수 있게 해주기 때문에 위험하지 않게 잠시 들를 있다. 한쪽으로 ..

학교별로 학기 시작일이 다 다르겠지만 우리 아이의 학교는 8월 22일 2022-2023 학기를 시작한다. 12월까지 진행되는 가을학기의 시작임과 동시 새로운 학년이 시작되는 시기가 된다. 집에서 다닐 수 있는 거리가 아니면 기숙사나 별도의 아파트를 구해야하는데 우리는 기숙사로 신청을 했다. 어떤 학교는 학교내 숙소로 들어가는게 기본인 경우도 있다. 우리는 통학이 불가능하기에 기숙사를 신청하고 들어간다. 사전 등록비로 $300을 내고 숙소를 고를 수 있는 시기를 정했건만 까마득히 잊어버려 놓쳤었다. 전화로 얘기하고 간신히 숙소를 정했고 개강 일주일 전에 move in 이라고 기숙사 입주를 하게된다. 많은 학생들이 들어오는 시기라서 (이번학기에 입학하는 신입생이 7천명이 넘는다) 신입생은 지정된 이틀간 오픈..

자동차로 스모키 마운틴을 살짝 느껴볼 수 있는 트레일 코스가 있는데 그 이름이 Roaring Fork Motor Nature Trail 이다. 번역하기엔 좀 에메한데 비가 오고나면 떨어지는 폭포때문에 붙여진 듯하다. 6 마일정도 되는 일방통행 길인 이곳은 걸을 수 있는 트레일 코스들과 이곳에 정착했던 오래된 사람들의 흔적들이 있는 역사지역을 포함하고 있는 곳이다. 오전에 걷는 것으로 지쳐있어서 오후에는 잠시 차로 돌아보는 이곳을 찾았다. 차로만 돌기엔 조금 아쉬워 입구쪽에 있는 Noah "Bud" Ogle Farm 이라는 곳을 들렀다. 이 농가는 19세기 후반 이지역에 정착했던 Noah "Bud" Ogle이 지은 건물들인데 1977년 사적지로 등록되어 관리되고 있다. 이 농가는 19세기 남부 산악지역에 ..

테네시와 노스 캐롤라이나 주에 걸쳐있는 스모키 마운틴에서 가장 높은 지역으로 장장 2,000 마일이 넘는 애팔래치아 트레일에 있다. 높은 곳이지만 차로 올라갈 수 있는 곳이고 스모키 마운틴의 상징과도 같기에 반드시 거치는 곳 중의 하나인 곳이다. 그리고 이곳에서 1959년 건설된 14m 높이의 전망대가 있어서 주차장에서 잠시 걸어 올라가면 탁 트인 전망을 감상할 수 있는 포인트이기도 하다. 지대가 높아지기 때문에 근처로 가게 되면 갑자기 안개가 자욱하게 올라오기도 하고 갑자기 밝아지기도 하는 등 환경변화가 심하다. 숙소에서 이곳까지는 약 20마일거리로 40여분 걸린다. 아침 10시정도에 올라가니 안개가 자욱해 보이지 않는다. 끝쪽이긴 하지만 주차장의 여유가 있어서 차를 세우고 보니 아미쉬들이 단체로 여행..

전세계적으로 유명하고 널리 퍼져있는 치킨 프렌차이즈인 KFC, Kentucky Fried chicken, 는 컨터키에 본사를 두고 있는데 맥도날드에 이어 두번째로 큰 체인점이다. 이 KFC의 시작은 할랜드 샌더스라는 사람이 켄터키 작은 마을에서 시작한 작은 식당이다. KFC의 할아버지 모델이 바로 그 분인데 1940년부터 1956년까지 켄터키 남쪽의 Corbin이라는 곳에서 식당을 운영했다. 인디애나에서 태어나 당시 상황이 그렇듯 힘든 시기를 보내고 40대때 이곳 켄터키 Corbin에서 주유소를 운영했고 식당은 그옆에 작게 음식을 제공하는 것으로 시작했다. 이 식당이 꽤나 인기를 얻게 되자 정식으로 식당을 오픈해 Harland Sanders Café and Museum이라는 이름을 붙였고 9년간 치킨 레..

미국 동부지역의 주들은 역사적인 배경이 비슷하다. 컨터키 역시 1600년대부터 영국, 프랑스의 탐험가들이 방문하면서 알려졌고 연방으로서는 버지니아주의 일부였다 1792년 분리했고 15번째로 연방에 가입했다. 중동부에 위치한 지리적 특성상 테네시, 버지니아, 웨스트 버지니아, 오하이오, 인디애나, 일리노이, 미주리와 경계를 하고 있다. 미국에서 가장 사랑하고 존경받는 에이브러험 링컨이 태어난 곳이고, KFC의 시작이 된 가게가 있으며 우리가 예약하고 기다리는 포드 익스페디션의 생산 공장이 이곳 켄터키에 있다. 켄터키 웰컴센터를 지나 한시간여를 달려 중간 숙소가 있는 Bowling Green에 도착해 쉬고 링컨 대통령의 생가터를 방문했다. 그의 생가터는 국가 역사지로 지정되어 White City에 위치하고 ..

리틀락에서 하루를 쉬고 휴가 이틀째 테네시로 들어간다. 알칸사에서 미시시피 강을 건너면 테네시 맴피스라는 도시를 만나게 된다. 인구수 63만명인 맴피스는 치카소족이 오랫동안 미시시피 강을 끼고 문화를 형성했고 외부와의 접촉은 16세기 스페인 탐험가들이었다. 이후 오랜기간 스페인의 정착지였고 1819년 고대 이집트 수도 이름을 따서 맴피스라는 도시가 되었다. 이 곳은 앨비스 프레슬리와 마틴 루터 킹 목사로 알려진 곳인데 모두 맴피스에서 사망했다. 테네시 맴피스에 있는 welcome center에서 볼 수 있는 앨비스와 BB King의 동상 BB King은 블루스 음악의 거물이고 앨비스는 락의 제왕이라는 인물들이다. 내가 관심있는건 마틴 루터 킹에 관련된 역사이다. 흑인 인권 운동의 상징과도 같은 인물인데 ..

2022년 여름 휴가 일정이 시작된다. 테네시에 있는 스모키 마운틴 국립공원을 방문하는 일정이나 편도에만 980마일 14시간 거리이기 때문에 중간에 쉬어가는 것을 고려하면 일주일간의 긴 여정이 된다. 텍사스 - 알칸사 - 켄터키 - 테네시 - 사우스 캐롤라이나 - 조지아 - 알라바마 - 미시시피 - 루이지애나를 거쳐 다시 텍사스로 돌아오는 8개 주를 거치는 코스를 돈다. 첫날은 알칸사의 리틀락까지 450마일, 7시간의 이동이다. 고속도로라 할 수 있는 Interstate 도로가 아닌 로컬 도로들을 거친다. 작년 여행과는 달리 큰아이가 면허를 받았기에 한두시간 정도는 쉴 수 있어 조금은 편한 운전이 되었다. 로드트립때는 항상 운전석에 앉았는데 큰아이가 운전할 때는 뒷자리에 앉아간다. 중간의 점심식사는 간단..

큰아이의 콰이어 팀에서는 매년 1/2월 사이 오케스트라와 협연을 하는 콘서트를 연다. 올해 일정은 1월이었으나 오미크론의 확산으로 일정을 연기해서 2월 첫주에 하게 되었다. 더군다나 큰아이는 이기간중 COVID-19 증상으로 2주를 빠져버렸다. 같이 하는 연습을 다 하지못했지만 집에서 유튜브를 보면서 연습을 했기에 참가에는 문제가 없게 되었다. 이번의 주제는 Antonio Vivaldi, Gloria 콰이어 팀안에는 여러 팀들이 나뉘어 있다. 그중에서 이 콘서트에는 Chorale과 Cantilena 만 참여한다. 오케스트라는 Chamber 멤버들이 같이 하게 되었다. 장소는 학교 앞에 있는 St. Peter's United Methodist Church 에서 저녁 7시에 시작했다. 클래식한 곡들은 어렵지..